NASCAR: Вопросы и ответы

Прошедший в Калифорнии уик-энд стал настоящим испытанием прежде всего для организаторов. Он заставляет задуматься над целым рядом проблем и оголяет слабые стороны гонок. Однако для того, чтобы разобраться в произошедшем стоит отбросить все предрассудки и исходить из того, что обычно бывало в таких ситуациях.

Итак, еще в четверг было понятно, что дождь неизбежно внесет смуту в расписание заездов. А ведь предстояло провести гонки всех трех серий. И тут сразу вспоминаем еще одно, казалось бы несущественное изменение в календаре - убран двухнедельный перерыв между Калифорнией и Лас Вегасом (этап Nationwide в Мехико перенесен на 20 Апреля). Таким образом, переносить гонку Кубка при самом плохом развитии событий было попросту некуда.

Квалификация закономерно была отменена. Весьма запутанным и новым для меня выглядел ряд пунктов определения позиций после 35й - оказывается играют роль победы в прошлом сезоне, а стартовать могут все заявившиеся чемпионы серии. Итого сразу три местных гонщика оказались за бортом без шанса себя проявить - Майк Скиннер, Берни Ламар и несчастный Эй Джей Оллмендингер. Опрос на nascar.com по поводу таких ситуаций показал, что наиболее желаемым решением будет проведение квалификации днем позже, в любое возможное время до гонки (около 70%).

Старт Nationwide назначили через час после финиша Auto Club 500. И довольно быстро перенесли на понедельник - погода в воскресенье не радовала. Однако если бы не конструкционная оплошность подрядчиков Роджера Пенске, то необходимые для признания гонки официально состоявшейся 126 кругов скорее всего были бы пройдены. Однако ещё в пятницу, когда Гордон и Джонсон инспектировали покрытие в третьем повороте, особое внимание обращалось на то, что сквозь трещины в асфальте просачивается вода, и непонятно, что мешало новым владельцам трека - Американскому автоклубу - тотчас пропилить канавки в нужных местах.

Вылеты Хэмлина и Мирса были, по их словам, обусловлены влажной трассой. Очевидно, что если бы дренаж соорудили заранее, вся головная боль команд сосредоточилась бы на борьбе с загрязнением решетки радиатора. Красный флаг после переворота Chevrolet #5 продолжался 1 час 7 минут. За такое время успевали разобрать иной “Big one” в Талладеге. Ну а в Калифорнии проводили профилактические работы. Посреди гонки.

До заветных 126 кругов не хватило в воскресенье лишь 38 - совершенно ясно, что продлись красный флаг хотя бы на полчаса меньше, рубеж был бы достигнут. Но почему же сразу не перенести гонку на понедельник? NASCAR как никогда зависим от своих болельщиков и в этом его сила. Организаторы очень хотели провести главную гонку уикенда в назначенный день. На руку играла и разница в 3 часа с временем Восточного побережья, по которому живет NASCAR. Так решение о переносе гонки было объявлено в 11 вечера по Тихоокеанскому времени - в Дайтоне, например, было уже 2 часа ночи.

88 кругов из 250, разумеется, были засчитаны. Таким образом, мы получили самый продолжительный красный флаг в истории - 15 часов, 49 минут, 54 секунды. В понедельник над Auto Club Speedway стояла безоблачная погода и наконец-то ничто не мешало наслаждаться борьбой гонщиков на треке между собой.

Ничтожно короткая практика автоматически повысила влияние фервальских тестов в Фонтане. Неожиданностей не случилось, причем ни в один из дней. Если нет возможности настроить машину по ходу уикенда, кто получает преимущество? Конечно, со вздохом констатируем мы, самые богатые и опытные - Джефф Гордон лидировал 57 кругов из первых 88 и без труда опережал Джимми Джонсона на рестартах, когда подопечным Чада Кнауса удавался отличный пит-стоп.

Кайл Буш на этот раз как ни старался, ничего не смог противопоставить не только паре Hendrick Motorsports, но и возможному новому лидеру Roush Fenway Racing Карлу Эдвардсу. Прекрасно выглядевший на тестах Ford #99 (причем есть основания ожидать подобной прыти и в Вегасе) особенно здорово шел на лонг-ранах, не испытывая ни малейших проблем: “Все мы очень тяжело работали зимой и именно это принесло результат” - ни убавить ни прибавить. Вторая часть гонки местами напоминала тесты, хотя конечно не следовало ждать жестких блокировок со стороны вновь провалившего Daytona 500 Джонсона и тем более Джеффа Гордона. И здесь очень показательны слова действующего Чемпиона: “У нас с Джеффом были очень похожие настройки и поэтому мы весь день шли рядом, что было очень весело. Возможно еще одна сессия практики помогла бы нам найти что-то оригинальное, чтобы достать #99.” Гордона Джонсон уже опережает и на одинаковых настройках, а в Лас Вегасе погоду обещают хорошую, и тренировочного времени на “поиск оригинального” у #48 будет достаточно.

Карл Эдвардс на Алее Победы вспомнил про заболевшего Джо Касински, члена своей команды, а Джимми Джонсон помянул своего однофамильца и практически полного тезку (Jimmy Johnson), бывшего генерального менеджера HMS, умершего на прошедшей недели- “Во многом благодаря ему я поехал в Северную Каролину и начал гоняться на сток-карах”. Вообще надо отдать должное Рику Хендрику - счастливым семьянином его никак не назовешь, а при этом он находит в себе силы целиком и полностью отдаваться своему делу и добивается таких результатов.

Hendrick Motorsports продолжает везти - мотор на Chevrolet #24 отказал во втором повороте 250го круга и если бы не вылет Дейла Джарретта через несколько секунд, Джефф Гордон был бы на 19 позиций ниже. Ну а что же Дейл Эрнхардт-младший, столь блестяще дебютировавший за рулем суперкоманды Рика Хендрика? Увы, но он стал невинной жертвой вылета Кейси Мирса еще в воскресенье и понедельник превратил в тесты едва ли не в буквальном смысле. Нет нужны подчеркивать, как много будет значить каждая следующая гонка для #88.

Сезон набирает обороты - после феерической юбилейной Дайтоны трудная Калифорния. Уверен, оргвыводы будут сделаны, как и были сделаны после Канзаса - гонку, по крайней мере, не сократили. И в заключение близкие к окончательным промежуточные результаты еще одного опроса на официальном сайте: “У кого был самый впечатляющий уикенд в Калифорнии?” - Природа-мать набирает 51%, а самый горячий гонщик-2008, который лидирует в двух сериях и идет вторым в третьей Кайл Буш лишь 27%.

27.2.2008   ▪ Формула 1    ▪ NASCAR    ▪ www.formulamag.com