Герой новой эры

Поговорка «на детях гениев природа отдыхает» к автоспорту подходит плохо. Ал Анзер-младший и Майкл Андретти хоть и добились меньшего, чем их родители, но никак не «отдыхали». Ал-старший и Марио могут быть довольны своими сыновьями, гоночная карьера которых практически завершена. Бобби Рэйхол – пилот чуть более позднего поколения, но его гоночное потомство также не заставило долго ждать высоких результатов.

Грэму Рэйхолу 19 лет. В больших гонках он с 16. За плечами гонки A1 Grand Prix, ChampCar, Rolex 24. Вместе с командой Newman/Haas/Lanigan он переходит в IndyCar и… начинает сезон еще хуже, чем 2007-й. Если на улицах Лас-Вегаса молодой американец разбил машину на втором круге гонки, то на бэнкингах Хоумстеда он попал в аварию еще до начала уикенда.

Грэм с крыши трибун наблюдает за квалификацией, переживая кошмар в одиночестве. Он внимательно слушает совет папы, который заключается в мудром “сосредоточься на том, что ты делаешь, не потеряй своего настроя”, отправляется с командой на очередные тесты в Себринг, которые оказываются сорванными дождем. Партнер Джастин Уилсон, лучший гонщик ChampCar после ухода Бурдэ продолжает сетовать на нехватку времени для подготовки шасси.

С первых минут заездов на кольце в Сент-Питесберге стало ясно, что новые команды готовы прекрасно. Вопреки всем ожидаемым сложностям, в первой практике Уилсон лучший. В квалификации Джастин становится третьим, а австралиец Уилл Пауэр быстрейший по итогам двух первых частей квалификации. И не так важно то, что Тони Канаан в Firestone Fast Six сделал на этот раз все правильно и выиграл первый (!) поул на дорогах в IndyCar - все понимали, что впереди 100 кругов гонки без фаворита.

В воскресенье обещали грозу, но первые капли упали только во время церемонии открытия Гран-при. После того как Кирстен Хэгланд, Мисс Америка 2008, дала команду заводить моторы, дождь хлынул. Первые 10 кругов прошли за пейс-каром, и тут не нужно искать виноватых - Хелио Кастроневеш, который хорошо помнит дождевые гонки в CART рапортовал, что в медленной городской секции очень много воды. Да и на экранах все было и так видно. Единственное, что обидно - это двухчасовой лимит. Здесь упомяну, что единственными сериями, которые никогда не потакали таким образом телевидению остаются чемпионаты NASCAR.

Пилоты в таких условиях (а это была всего лишь вторая в истории серии дождевая гонка) проявили себя блестяще. Удивительное дело, но даже инциденты в последнем повороте: разворот Хантер-Рэя на старте и столкновение Пауэра и Рэйхола после третьего пейс-кара нисколько не отразились на шансах этих гонщиков. Даже регулярно попадавшая в различные инциденты Даника Патрик смогла финишировать 10-й, несмотря на контакт с Марио Мораесом. Мораес наряду с Эдом Карпентером были пожалуй единственными, кто явно не справился с условиями гонки. Все остальные имели реальные шансы на топ-10, большинство - на победу.

На 41-м круге гонки 5 пилотов поехали под зеленым флагом за сликами. Марко Андретти был среди них первым, он шел на 10й позиции, но второпях ошибся при попытке тронуться с места и сломал карданный вал. Марко извинялся перед командой за “ошибку новичка”, а ведь у него были отличные шансы уехать из Флориды лидером чемпионата. Через 5 кругов весь пелетон был на сликах. Тянувший до последнего Райан Бриско закономерно потерял лидерство, и следующую дюжину кругов гонку возглавляли… Эрнесто Визо и Энрике Бернольди!

Блестящее чутье проявили помимо команд этих гонщиков еще Витор Мейра, Даррен Мэннинг и Джей Ховард - первая пятерка гонки переобулась в слики еще во время предыдущего пейс-кара. К большому удивлению, опытнейшему Мейре не удалось опередить даже соотечественника Бернольди, а антигерой Хоумстеда Визо и вовсе отрывался от преследователей, штампуя быстрейшие круги. Однако в глубине пелетона продолжали быстро идти Уилл Пауэр и Грэм Рэйхол…

Судьбу гонки решил Райан Бриско. Австралиец разбил машину в 9-м повороте 57-го круга, только что показав свой лучший круг. Ошибка один в один повторяла аварию Канаана в прошлогодней квалификации - легкое касание внутренней стены, и машину отбрасывает на внешнюю. На этот раз новобранец Team Penske может винить только себя. Стало очевидно, что гонка закончится по истечении двух часов с момента старта, и каждый круг под желтым флагом стоил ровно двух кругов борьбы. Топлива хватает как максимум на 33, а значит решение о совершении пит-стопа очевидно только для тех, кто ставил слики под желтыми флагами 22 круга назад.

Глядя на то, какие машины остались на трассе, можно подумать, что Бобби Рэйхол точно знал верное решение - не совершили пит-стоп только выступающий за его команду Райан Хантер-Рэй и сын Грэм. После рестарта под зеленым флагом гонщики прошли только один круг - Эд Карпентер ошибся, развернулся и заглох посреди трассы. Но за этот круг Грэм Рэйхол опередил Хантер-Рэя, а переигравший на пит-стопе своих извечных сопеников из Chip Ganassi Racing и Тони Канаана Хелио Кастроневеш - Эрнесто Визо.

Пейс-кар пробыл на трассе только два круга. Грэму вновь удался блестящий рестарт, а Райан смог два с лишним круга сопротивляться двукратному действующему победителю Гран При Сент-Питесберга. Выйдя на второе место, Кастроневеш отставал от Рэйхола! Только через несколько кругов красно-белый болид №3 вышел на максимальную скорость и стал отыгрывать у черного №06 по четыре десятых на круге. А тут еще и 6-й желтый флаг в помощь. Казалось бы, третья подряд победа в кармане.

Витор Мейра нещадно ругал одного из героев Хоумстеда Франка Перера за атаку перед 10-м поворотом, закрепившим свою славу самого коварного виража трассы: “Какая абсолютно глупая ошибка новичка! Перера был полностью не прав. Тупой маневр, который ожидаем от того, кто не понимает что он творит на городской трассе. Чтобы обогнать вы как минимум должны идти бок-о-бок и не можете совершить обгон в месте, где он меня выбил, едва просунув нос. У него и одной пятой машины не было в позиции обгона. Он разрушил отличную гонку для нас…” Через несколько секунд ошибся и Таунсенд Белл, заменяющий на дорожных гонках Милку Дуно. Пилот №23 не среагировал на желтые флаги должным образом и слишком широко проходил роковой вираж, врезавшись в переднюю подвеску машины Мейры.

Финальные 5 кругов гонки войдут в историю. То, что сделал Грэм Рэйхол напоминает Жака Вильнева в Элкхарт-Лейке ‘94 и Кими Райкконена в Спа ‘04. При всех различиях этих трех ситуаций суть одна - располагавшийся вторым фаворит не только не смог обогнать лидера на последних кругах, но и отстал на значительное расстояние. Рэйхол привез Кастроневешу 3.5 секунды и выиграл дебютную гонку в IndyCar. Он затмил достижение Марко Андретти не только в книге рекордов (Грэм выиграл дебютную гонку и был при этом на 74 дня моложе), но и в глазах зрителей, начисто победив лучшего гонщика в истории Гран При Сент-Питесберга.

9.4.2008   ▪ Формула 1    ▪ www.formulamag.com